Механический вентилятор возник на крыше. В 1829 году американец Джеймс Байрон, вдохновленный устройством часов, изобрел механический вентилятор, который можно было закрепить на потолке и приводить в действие часовой механизм. Прохладный ветерок, приносимый вращающимися лопастями вентилятора такого типа, заставляет людей чувствовать себя счастливыми, но подниматься по лестнице, чтобы намотаться, очень проблематично.
В 1872 году француз по имени Жозеф разработал механический вентилятор, запускаемый часовой турбиной и приводимый в движение цепным зубчатым механизмом. Этот вентилятор намного совершеннее и проще в использовании, чем механический вентилятор, изобретенный Байроном.
В 1880 году американец Шуле сначала установил лопасти непосредственно на двигатель, а затем подключил его к источнику питания. Лопасти быстро вращались, и налетели порывы прохладного ветра. Это был первый в мире' электрический вентилятор.